Archivale des Monats Februar 2023

Ein Autodidakt als Vater des Landesarchivs

Der Verein für Geschichte des Bodensees und seiner Umgebung hat mir mitgeteilt, dass er der Vorarlberger Landesregierung die Bitte unterbreitet hat, dem Herrn Landesarchivar Viktor Kleiner die Verleihung des Titels eines Dr.h.c. durch die philosophische Fakultät der Innsbrucker Universität erwirken zu wollen. Herr Kleiner hat sich auf wissenschaftlichem Gebiete hervorragende Verdienste erworben. Dieser Passus, entnommen aus einem Schreiben von Generalstaatsarchivar Ludwig Bittner (1877 bis 1945) in seiner Funktion als Leiter des Archivamtes im Bundeskanzleramt, verdeutlicht die überregionale Anerkennung für die Leistungen des ersten Leiters des Vorarlberger Landesarchivs Viktor Kleiner (1875 bis 1950).

Der Bregenzer Bäckerlehrling, ursprünglich geboren in Ludwigsburg in Württemberg, begeisterte sich schon in seiner Jugend für das Sammeln von historisch interessanten Objekten und Dokumenten und baute sich daher auch schon früh ein eigenes privates Archiv auf. Die spärliche Freizeit verwandte er zum Selbststudium der Vorarlberger Landesgeschichte und auch der lateinischen Sprache. Praktisch anwenden konnte er seine neu erworbenen Kenntnisse schließlich in der Urkundensammlung des Vorarlberger Landesmuseums in Bregenz. Im September 1898 wurde er hier zum Archivar-Stellvertreter gewählt und zwei Monate später von Landeshauptmann Adolf Rhomberg zum Landesarchivar für das neue Vorarlberger Landesarchiv bestellt.

Mit der Inbetriebnahme des Landesarchivs am 1. Jänner 1899 baute Kleiner nun sukzessive die Archivbestände aus, erschloss und verzeichnete diese und sicherte überdies auch für Gemeinden deren Archivgut. Schließlich konnte in den 1930er-Jahren mit dem Archivneubau, der lange Zeit als der modernste in Österreich galt, dem Landesarchiv der heutige Standort gegeben werden. Die Schaffung des Vorarlberger Landesarchivs ist das Lebenswerk des Autodidakten Viktor Kleiner.

| Markus Schmidgall

Quelle: VLA, Amt der Vorarlberger Landesregierung III, PrsP-P00272.

Literatur:

• Meinrad Tiefenthaler, Viktor Kleiner † (1875–1950). In: Jahrbuch des Vorarlberger Landesmuseumsvereins Bregenz. Jahresgabe zum 95. Vereinsjahr. Bregenz 1952, S. 10–11.
• Karl Heinz Burmeister, Drei Historiker des Vorarlberger Landesarchivs: Viktor Kleiner, Andreas Ulmer und Ludwig Welti. In: Montfort 29 (1977) 1, S. 7–11.
• Archiv und Geschichte. 100 Jahre Vorarlberger Landesarchiv, hg. von Karl Heinz Burmeister/Alois Niederstätter (Forschungen zur Geschichte Vorarlbergs N.F. 3). Konstanz 1998.